Stephen Edwin King

Život:

Stephen King se narodil 21. září v Portlandu v americkém státě Maine jako druhý syn Donalda a Nellie Ruth Kingových. Už od útlého mládí, kdy jeho otec opustil rodinu, byli on a jeho bratr David vychováváni svou matkou Ruth. Žili postupně ve Wisconsinu, Indianě a Connecticutu. Když bylo Stephenovi jedenáct let, vrátili se zpět do Maine, tentokrát do Portlandu. V roce 1966 ukončil Stephen střední školu a nastoupil na maineskou univerzitu v Oronu, kde studoval angličtinu a tvůrčí psaní se zaměřením na učitelství. Mimo jiné zde psal pravidelný týdenní sloupek do školních novin a stal se i členem studentského senátu.

Na univerzitě se setkal i se svou budoucí manželkou Tabithou Spruceovou (seznámili se v knihovně, kde oba pracovali), kterou si vzal brzy po ukončení studií v roce 1971. Společně mají tři děti-Naomi Rachel, Joe Hilla a Owena Phillipa.

Stephen si zpočátku nedokázal najít učitelské místo, proto musel nejdříve pracovat jako dělník v průmyslové prádelně a občas se mu dařilo prodávat své povídky některým americkým pánským magazínům. Mnohé z nich byly později vydány v jeho povídkové sbírce Noční směna.

Na podzim 1971 Stephen začal vyučovat na střední škole v Hampdenu v Maine. Psaní se nyní věnoval o večerech a víkendech, pokračoval v tvorbě povídek a sbíral náměty pro své budoucí romány. V roce 1973 byli Kingovi nuceni přestěhovat se do jižního Maine, kde žila Stephenova matka, která kvůli svému skomírajícímu zdraví (brzy na to zemřela Ruth Kingová na rakovinu) potřebovala svého syna, aby se o ni postaral. V té době King napsal Prokletí Salemu (původní název byl Second coming), které bylo později publikováno jako jeho druhý román.

Carrie vyšla v roce 1974. První kniha se stala bestsellerem a zaručila Stephenovi finanční nezávislost a mohl se tedy začít věnovat řemeslu spisovatele na plný úvazek. Ještě téhož roku se manželé dočasně přestěhovali do Boulderu v Coloradu, kde také vznikla jedna ze Stephenových nejslavnějších knih-Osvícení.  Následovala další úspěšná díla jako Svědectví nebo Mrtvá Zóna.

Po několika stěhováních po Maine si Stephen roku 1980 pořídil dům v blízkosti Bangoru, kam se nastěhoval, aby mohl vyučovat tvůrčí psaní na univerzitě v Oronu. V současnosti žije se svou ženou střídavě v Bangoru a Lovellu v Maine a zimy tráví na Floridě.

Dílo:

Ačkoli Stephenův první román Carrie se objevil v roce 1974, jeho literární počátky spadají do doby podstatně mladší. Když mu bylo asi osm let napsal povídku o čtyřech kouzelných zvířátkách, která jezdí ve starém autě a pomáhají malým dětem. Jeho matce se příběh zalíbil a tak Stephen vytvořil další čtyři povídky se stejnými hrdiny. Za každou z nich dostal od matky čtvrťák a vydělal si tak svůj první dolar. Od té doby psal Stephen s chutí a pravidelně, i když na něj čekala ještě spousta zamítavých dopisů až do roku 1963, kdy prodal svou první skutečnou povídku. Původní název zněl „Byl jsem mladistvým vykradačem hrobů“, ale vyšla pod názvem „V polosvětě hrůzy“.

Na střední škole vydával Stephenův bratr tzv. Daveův plátek a Stephen do něj samozřejmě začal přispívat. V druhém ročníku střední školy byl pak jmenován šéfredaktorem školního časopisu Buben, ale tahle práce ho příliš nebavila. Nakonec-tak trochu z nudy-vytvořil vlastní satirický plátek Kvas lidu. Tento počin mu však málem vynesl vyhazov ze školy. Tehdy se také stal přispěvatelem lisbonského týdeníku Weekly Enterprise, kam měl dodávat sportovní reportáže. Byl mu přislíben honorář půl centu za slovo a bylo to tedy poprvé, co mladý Stephen dostával za psaní plat.

Uběhlo mnoho let, Stephen King napsal řadu kratších próz a začal pracovat na románu Carrie. Příběh o neoblíbené středoškolačce s telekinetickými schopnostmi mu vynesl malé jmění a začal psát na plný úvazek. Následovalo Prokletí Salemu (které ovšem vzniklo dříve než Carrie), Osvícení, Svědectví, Mrtvá zóna a až do dneška asi padesát dalších. Poslední česky vydanou prací je povídková sbírka Za soumraku a na náš trh se chystá novinka Under the Dome, která však ještě čeká na svůj český překlad. Z domácího pisálka se tak během několika desetiletí stal nejznámější hororový autor (a pravděpodobně také nejbohatší) na světě.

Kromě klasických papírových knih experimentoval King i s ne zrovna typickými druhy publikování své tvorby. Tak např. Zelená míle byla poprvé uveřejněna jako šestidílný román na pokračování (King se inspiroval Charlesem Dickensem), povídka Jízda na střele nebo novelka The Plant vyšly na internetu. Posledním počinem tohoto druhu je nejnovější povídka UR, která byla zprvu k dispozici pouze pro Kindle (elektronická čtečka knih), nyní je už v distribuci i jako audio kniha.

Za zmínku jistě také stojí fakt, že Stephen King vydával po určitou dobu knihy pod pseudonymem Richard Bachman (údajně jde o Stephenovo temnější já). Nejdříve sice nikdo netušil, že jde o jednu a tutéž osobu, podvod byl ale odhalen, když se objevily určité shody mezi díly Kinga a Bachmana. Mezi „bachmanovky“ patří  Dlouhý pochod, Running Man nebo Blaze.

Kromě hororu se King věnuje částečně i žánru fantasy. Tak vznikla úspěšná sedmidílná sága Temná věž, založená na myšlence paralelních světů.

A jací vlastně jsou Kingovi hrdinové? Těžko byste mezi nimi asi hledali osoby lépe situované, bohaté nebo jednoduše šťastné. Tito lidé často pocházejí z nuzných poměrů, nejsou zrovna pohlední a kouří levné americké cigarety. Někteří jsou nadáni zvláštními schopnostmi, jiní sedí ve vězení nebo prostě jen utíkají ze svých nešťastných vztahů a manželství. Najdeme mezi nimi i spisovatele.

Stephen King nejen že má dar vyprávět příběhy, ale dokáže i geniálně vytvářet charaktery svých postav. V průběhu děje vylíčí na pozadí příběhu celé životy jednotlivých hrdinů a čtenář je pak může milovat nebo nenávidět. Tvoří nové světy, neexistující města, vtahuje vás do nových magických krajin a následně vás nutí sledovat, jak všechna tato místa postupně podléhají zkáze, mizí v plamenech a ztrácí se v propadlišti dějin (což se dá ostatně od hororového autora očekávat).

Je také třeba zmínit, že mnoho Kingových knih bylo přeneseno na filmová plátna. Mezi ty nejznámější a nejúspěšnější patří např. Misery s Kathy Batesovou, Osvícení s Jackem Nicholsonem, Vykoupení z věznice Shawshank s Timem Robbinsnem a Morganem Freemanem nebo Zelená míle s Tomem Hanksem.